Stephen Hillenburg, criador de Bob Esponja, morre aos 57 anos

O animador que criou o personagem Bob Esponja Calça Quadrada, Stephen Hillenburg faleceu na segunda-feira, dia 27 de novembro, aos 57 anos, segundo informação dada pela Nickelodeon, produtora do desenho.

Em março de 2017, Hillenburg contou que teria sido diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica, que seria a causadora da sua morte, segundo a emissora.

“Stephen imbuiu Bob Esponja Calça Quadrada com um senso de humor único e inocência, que trouxeram alegria a gerações de crianças e famílias em todos os lugares”, disse a Nickelodeon em um comunicado. “Seus personagens totalmente originais e a Fenda do Bikini permanecerão como um lembrete do valor do otimismo, da amizade e do poder sem limites da imaginação”, finalizaram.

O animador criou a versão inicial de Bob Esponja em 1984, quando dava aulas de biologia marinha no Orange County Ocean Institute (hoje Instituto Ocean), na Califórnia. A versão mais conhecida do personagem, com a famosa calça quadrada, surgiu anos depois. O primeiro episódio do desenho foi ao ar em 1999. Desde então, quase 250 episódios já foram exibidos. A série já foi traduzida para mais de 60 idiomas.

Stephen Hillenburg era um admirador do mundo submarino desde criança, quando fã dos filmes do oceanógrafo francês Jacques Cousteau.